Descripción

El asma es una enfermedad crónica que inflama las vías respiratorias (bronquios) y los hace más estrechos. Se caracteriza por ataques recurrentes de sibilancias, dificultad para respirar (disnea), opresión en el pecho y tos. Estos síntomas varían en severidad y frecuencia de una persona a otra. La inflamación crónica hace que las vías respiratorias sean hiperreactivas, es decir, sensibles a diversos desencadenantes, lo que provoca su estrechamiento y una mayor producción de mucosidad.

Causas

• Factores genéticos (tener familiares con asma o alergias)
• Exposición a alérgenos (polen, ácaros, pelo de animales)
• Irritantes respiratorios (humo de tabaco, contaminación)
• Infecciones respiratorias
• Ejercicio físico intenso
• Estrés emocional
• Cambios climáticos
• Algunos medicamentos

Síntomas

• Sibilancias (silbidos al respirar)
• Tos (especialmente nocturna o matutina)
• Opresión en el pecho
• Dificultad para respirar
• Fatiga durante actividades físicas
• Problemas para dormir debido a síntomas respiratorios

Complicaciones

• Crisis asmáticas que requieren atención de urgencia
• Deterioro de la función pulmonar a largo plazo
• Problemas de sueño y fatiga crónica
• Limitaciones en la actividad física
• Ausentismo escolar o laboral
• Riesgo de hospitalización

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de asma
• Alergias, rinitis alérgica, eccema o dermatitis atópica
• Exposición temprana al humo de tabaco
• Exposición a contaminantes ambientales
• Obesidad
• Infecciones respiratorias en la infancia

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