Descripción

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar que produce una disminución progresiva e irreversible del calibre de las vías aéreas que produce obstrucción al flujo de aire y dificultad respiratoria. Incluye características principales como la bronquitis crónica (inflamación de los bronquios que produce tos y mucosidad) y el enfisema (destrucción de los alvéolos pulmonares). Es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en todo el mundo.

Causas

• Exposición prolongada al humo del tabaco (principal causa)
• Tabaquismo pasivo
• Exposición al humo de leña
• Polvos y sustancias químicas industriales
• Contaminación ambiental
• Deficiencia de alfa-1 antitripsina (genética)

Síntomas

• Dificultad para respirar (disnea)
• Tos crónica (a menudo con producción de esputo)
• Sibilancias
• Opresión en el pecho
• Fatiga
• Infecciones respiratorias frecuentes

Complicaciones

• Infecciones respiratorias frecuentes
• Insuficiencia respiratoria
• Hipertensión pulmonar
• Problemas cardíacos
• Pérdida de peso y debilidad muscular
• Depresión y ansiedad

Factores de riesgo

• Tabaquismo activo y pasivo
• Exposición ocupacional a polvos y productos químicos
• Contaminación del aire
• Antecedentes de infecciones respiratorias graves en la infancia
• Deficiencia de alfa-1 antitripsina
• Edad avanzada

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