Descripción

La bronquitis crónica es una de las características que forman parte de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Se caracteriza por la inflamación persistente de los bronquios, los conductos que llevan aire a los pulmones, lo que provoca una tos diaria con producción de flemas al menos tres meses al año, por dos años consecutivos, sin otra causa aparente. Esta inflamación constante daña las paredes de los bronquios, haciendo que se engrosen y produzcan más mucosidad de lo normal.

Causas

• Exposición prolongada al humo del tabaco (principal causa)
• Exposición a contaminantes del aire
• Polvos industriales
• Vapores químicos
• Infecciones respiratorias recurrentes

Síntomas

• Tos crónica (a menudo llamada 'tos del fumador')
• Producción de esputo (moco)
• Sibilancias
• Dificultad para respirar, especialmente durante la actividad física
• Opresión en el pecho
• Fatiga

Complicaciones

• Empeoramiento de la función pulmonar
• Infecciones respiratorias recurrentes
• Desarrollo de enfisema
• Progresión a EPOC
• Insuficiencia respiratoria
• Cor pulmonale (problemas cardíacos)

Factores de riesgo

• Tabaquismo
• Exposición pasiva al humo del tabaco
• Contaminación del aire
• Exposición ocupacional a irritantes pulmonares
• Antecedentes de infecciones respiratorias
• Edad avanzada

Estadísticas en México